Yes, the Oakland Athletics made some moves at the trade deadline

Don’t think the Oakland ball club did not made any trade for keeping their 2012 playoffs hope alive. Off course, Billy Beane did not move any guy. Because this Oakland team is winning as a team, each and every night they do. But, yes, Beane made some moves at the deadline. Which one? He kept Bartolo Colon, Seth Smith, Johnny Gomes, Brandon McCarthy and Coco Crisp. I think, somehow in April, he was thinking ''those guys will be money trade in late july''. But with the A’s leading the A.L. Wildcard race, he surely changed is mind. So it’s look like, at the deadline, Billy Beane acquired (by keeping them) veteran pitchers Colon and McCarthy and veteran fielders Crisp-Gomes and Smith. Keeping this ball team together, and hopefully, trying to keep this ball team winning. Sometime, the better moves are ''not moving''...

Dernière journée en Floride

Voilà. C’était la cinquième journée de cinq. Le palpitant voyage est terminé. Je ne suis vraiment pas déçu de mon premier périple en territoire floridien, même s’il m’a fallu attendre trente ans. Nous sommes allés déjeuner au I Hop en ce vendredi. Un choix varié de menus s’offre à vous. Vous pouvez même choisir un steak avec des gaufres. Puis dans l’après-midi, nous sommes retournées à Sunrise, la ville des Panthers. Nous y avons visité un gigantesque marché aux puces, mais la chaleur était insupportable. Nous avons quand même pris le temps de faire le tour. Sur le chemin du retour, plusieurs voitures policières nous ont devancées pour prendre le contrôle de chaque coin de rue. Préparaient-ils une chasse à l’homme? Nous n’en savons rien. Nous avons pris soin de continuer par une rue secondaire. Puis de retour au condo, nous sommes allés à la piscine une dernière fois. C’était médical pour mes coups de soleil – cloche d’eau. Il nous restait donc deux choses au menu. D’abord, un arrêt au Liquor Store (A.B.C.) pour ramener de l’alcool à rabais au Québec. Puis à 20 mètres, le restaurant J. Marks, que nos amis Julie et Simon avaient déjà visités par le passé. 10 sur 10 sur toute la ligue. La bière servie dans une grande flute glacée, le serveur attentionné et très poli et les cuissons parfaites. Simon avait pris un steak médium saignant. Juju y est allé avec salade repas. Ma copine et moins avions des Burgers (elle au poulet) Hickory, accompagnés de patates douces sucrées. Bref, c’était « le repas » de la semaine! Puis en revenant au condo, il fallait se coucher tôt. Les filles devaient nous battre aux cartes et ils ont réussi à le faire à l’avant-dernier tour de la partie. Justice rendue. Elles ont bataillé fort. Premier revers pour « vilain petit chat » et « vilain petit ours ».

Bref, ce fut une très belle semaine en Floride et nous reprenons la route pour deux jours. On ramène quelque 700 photos et vidéos. Un séjour parfait entre amis, loin de notre « train-train » quotidien. J’espère que ce sera partie remise. Merci à papa Julie, alias oncle Jonathan, pour son condo ainsi qu’à madame Couillard, copropriétaire. Merci aux nuages pluvieux de nous avoir contournés et au Wal Mart à proximité. Merci aux 479 restaurants McDonald qui longent l’autoroute 95. Ce merci vient de Jonathan et Simon. Maintenant, nous devons retourner chacun de notre côté, dans un climat plus frais que nous offre le Québec. Nous retournerons à nos emplois respectifs, raconter notre semaine de vacances à nos proches, avec un large sourire qui sera provoqué par les images-mémoires de notre voyage. Toutes bonnes choses à une fin, incluant les vacances. Le plus gros remerciement revient à nos deux amis (Julie et Simon) qui ont tout organisé de A à Z et rempli leur mandat à merveille. Vous savez, ce genre d’amis que vous considérez comme des frères et sœurs. Merci!

Floride Jour 5 et 6

Voilà c’est fait! Nous sommes allés à Miami aujourd’hui. D’abord, nous avons été nous promener à Hollywood Beach, sur le boardwalk. Nous avons trouvé un bon restaurant avec service chaleureux pour nous accueillir. Les filles avaient pris des calzones bien garnis, Simon a surmonté le défi de dévorer sa pizza 16 pouces et j’ai essayé la poutine « USA made ». Elle était composée d’une sauce style « gravy », mais c’était très bon. N’essayez pas de trouver des poutines aux États-Unis, encore moins de la sauce barbecue traditionnelle. Nous sommes entrés dans un immense magasin de souvenirs aux abords de la plage. Nous y avons vu des crabes vivants avec carapaces décorées et Simon s’est trouvé un chapeau. Nous avons d’ailleurs pris quelques photos cocasses avec chapeaux. Bref, un bien bel après-midi! Nous avons vécu nos premiers instants pluvieux, mais nous étions en automobile. Bingo! C’est Julie qui a dû composer avec des pluies torrides au volant du bolide noir. Ensuite, direction Miami! Nous sommes arrivés tôt au stade pour nous stationner, discuter, relaxer et magasiner mon chandail des Marlins No.7 Jose Reyes. Les alentours du stade n’attireront pas beaucoup de visiteurs. Ce dernier est situé dans le quartier Little Havana, qui se veut un peu « ghetto ». Puis le toit du tout nouveau Marlins Park s’est fermé pour nous faire bénéficier de l’air climatisé. Le stade, de l’extérieur comme de l’intérieur, est de toute beauté. Un projet de fortune initié par Joffrey Loria et David Samson. Les deux associés qui, croyait-on à l’époque, devaient sauver les Expos de Montréal. Hélas, c’est mission accomplie pour eux dans le sud de la Floride. Pour le match, ce fut une tout autre histoire. Une brillante performance du lanceur local, Josh Johnson (2 points mérités et 9 retraits au bâton), mais ce fut insuffisant. L’attaque des Marlins n’a réussi que deux maigres coups surs. À noter les dossiers de 0 en 4 pour les trois premiers frappeurs de la formation : Jose Reyes, Omar Infante et Hanley Ramirez. C’est encore une fois Julie qui nous a sortis du trafic d’après match. Une balade d’environ 45 minutes entre Miami et Pompano. Demain, on retourne à la plage. Mais cette fois-ci, je me suis acheté un parasol pour sauver ma peau d’indien. Ah oui, les files n’ont pas encore réussi à nous battre aux cartes!

Comme prévu, le jour 6 s’est amorcé à la plage par une température douteuse. Mais bon, il fallait satisfaire madame Kate. Brulé vif, j’ai essayé mon nouveau parasol et j’ai mis deux chandails. Soleil 1, Joe 1. Je n’ai quand même pas pu résister à la tentation de me baigner et de « freesbeeser ». Chanceux, direz-vous, les nuages orageux sont passés tout juste derrière nous. Puis de jeunes adolescents se sont dirigés vers nous à pas de course. Un homme nous a confirmé qu’un lamantin nageait près de la plage. Je me suis donc joint au groupe pour le suivre pendant cinq minutes, caméra en main. Il s’agit d’une taille assez impressionnante pour une bête de l’océan. Finalement, c’était cette bête amicale que nous avions déjà vue lundi, ce qui explique que Kate n’a pas été dévorée sur le champ. Après un excellent diner dans un restaurant chinois, qui disons-le, vous sert une suffisante portion pour la modique somme de 5.50 $, nous avons été magasiné à Sunrise, en Floride dans un centre d’achat gigantesque, situé devant l’aréna des Panthers de la Floride. Encore une fois, les hommes ont volé le spectacle côté achat de vêtements. Julie n’a pu résister à la tentation d’acheter et Kate a sauvé sa réputation d’acheteuse compulsive, avec tous deux, un morceau de linge dans le dernier magasin au programme. Du côté masculin, on peut dire que nous avons une nouvelle garde-robe; deux dans le cas de Simon! Puis nous sommes revenus au condo vers les 22 h. Les filles nous ont préparé de succulentes pâtes aux crevettes et aux champignons. Le tout bien arrosé de vin. Nous (les hommes) avons encore gagné les deux parties de cartes pour porter notre dossier à cinq victoires et aucun revers. Kate maintient toujours que l’équipe féminine doit remporter un match avant le départ pour Québec. Dans mon cas, j’ai commencé à perdre ma peau partout dans le visage. Il n’y a rien comme le plaisir que nous avons pour nous faire oublier les petits désagréments. Au lit!

Floride Jour 3 et 4

Hier, c’était journée de plage pour tous à Pompano Beach. Plusieurs surprises nous attendaient. Nous nous sommes présentés sur le sable chaud vers les 11 h et nous avions un large périmètre de repos que pour nous. Ce n’était pas très achalandé pour un lundi matin. D’abord, nous nous sommes baignés à plusieurs reprises et il faut mentionner que la température de l’océan était apparente à celle d’une piscine à ce temps-ci de l’année. C’était parfait pour quelqu’un de frileux (rien ne spécifie que je parle de moi). Puis nous avons sorti le frisbee pour coordonner les deux sports. Disons que contre le vent, ce n’est vraiment pas facile (parlez-en au biceps de Simon). Puis tantôt éloigné de la plage, Simon, dans un calme serein nous à dit : « Il faut sortir de l’eau, mais ne paniquez pas, ça ne semble pas être un requin! » Il venait de voir une grosse ombre à ses côtés et après vérification, ça ne venait pas du ciel. La proie la plus rapprochée du périmètre bestial était ma conjointe Kate. Elle devait donc rester calme et revenir tranquillement vers nous. Puis la gigantesque chose, que j’ai baptisée le « carnassier », est passée tout près d’elle. On ne saura jamais s’il s’agissait d’un bébé lamantin ou de la tortue noire de Pompano beach, mais ce fut quelques secondes d’inquiétude.

Cette journée de plage fut très éprouvante physiquement, plus précisément au plan des brulures corporelles. Depuis 48 h, nous tenons obligatoirement des séances de massage; alternance Aloes pour le corps et Solarcaine soulageant. Je suis probablement le plus mal en point, dans une tenue « homardesque » devant comme derrière. Nous avons fait notre épicerie quotidienne, question de mieux nous équiper côté collations, repas et alcool. On se promène entre l’épicerie du coin et le Wal-Mart, qui ici, contient une immense section alimentaire.

Le jour 4 se voulait plus calme. Sous une apparence de pluie, nous sommes allez magasiner au Wal Mart et au Marshalls. Ce sont les hommes qui sont ressortis les mains pleines de vêtements. Oui, c’est difficilement croyable! On accuse les filles de nous avoir forcés à dépenser autant : qui dit vrai? Puis ce sont les hommes qui ont préparé le souper. Il fallait bien préserver cette réputation d’hommes parfaits! Puis après souper, nous sommes allés digérer sur le court de tennis. Avec un 30-35 degrés ressenti, ce n’est pas évident de se courir de gauche à droite (parlez-en aux hommes qui sauvaient les coups ratés des femmes). Bref, il est l’heure d’aller au lit puisque demain, Miami nous attend! Et surtout, le match des Braves d’Atlanta face au Marlins de la Floride. Le match est présenté dans le nouveau stade des Marlins, avec toit rétractable et climatisation.

Jour 1 et 2 : Floride ! Floride !

Ils sont fous. Mais de qui s’agit-il? Nous, hélas. Il était 5 h hier lorsque nous avons pris notre envol. Quoique le mot envol est probablement inapproprié dans les circonstances puisque c’est en voiture que nous sommes venus en Floride. Plus précisément dans le Centre-Sud de l’état, à Pompano Beach. Le confort était garanti puisque nos amis ont loué une Sonata 2013, noire, avec toit ouvrant et comme caractéristique principale d’être neuve. Disons que Trois-Rivières-Floride, on appelle ça un « méchant baptême de feu ». Puis elle est équipée de l’air climatisée, disons-le, essentielle pour notre survie. Le compteur indiquait 27 heures de route. Il faut donc ajouter les temps d’escales, principalement les repas et les à-côtés pour moi et Simon. Incroyable, vous diraient les dames! Deux grands enfants qui chignent à chaque affiche de McDonald’s que nous rencontrons. Les filles devraient comprendre que nous carburons au café et au lait frappé. Dommage qu’on ne puisse arrêter à chaque « Ronald » puisque nos breuvages se vident trop rapidement. Le petit D’Joe D’Joe qui poursuit la tradition des longs voyages. Avec plusieurs noms d’endroits, je leur concocte des devinettes dans le but de leur faire trouver la réponse. Heureusement, on s’en lasse à mi-chemin. Tout ça lorsque je n’ai pas la bouche ouverte à chaque endroit de renom que l’on croise : par exemple, New York, New Jersey, Philadelphie, Baltimore. Puis comment oublier ce bouchon de deux heures à Washington, un samedi soir, gracieuseté des réparations. Nous avons cessé la première étape de notre périple après 20 h de voiture, soit vers 1 h du matin. Nous avons réveillé le préposé de l’hôtel au repos, pris une chambre, défilé tout à tour dans la douche et on se couche au plus vite. Disons qu’on se demande encore si nous pouvons vraiment appeler ça une salle de bain. J’ai vu de plus grands garde-robes. Puis très tôt, le cadran se dépêche de vous rappeler qui faut reprendre la route. Peut-on vraiment dire « une nuit à l’Hôtel » ou devrait-on dire « un court roupillon » ou un simple « acte de présence ». Bref, on se reposera plus tard les amis!

Puis la deuxième journée se déroule plus rapidement. Du moins, à mon avis. Parce qu’on avait hâte d’arriver au condo, de s’asseoir devant un souper bien mérité et de célébrer à l’aide de différents breuvages qui devraient, que dis-je, qui contiendront un certain pourcentage d’alcool. Puis on traverse les états à vive allure : la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Georgie (sans doute la moins plaisante). Puis s’en suit enfin la Floride! Mais attention, nous sommes loin de la destination visée. Il faut franchir entre autres Jacksonville et Daytona Beach. Il nous reste 2 h de trajet et le tour sera joué. Terminés les fastfoods, les rotations de sièges dans la voiture et les sodokus interminables. Terminés les recherches aléatoires de stations de radio, les changements de positions corporelles (assises ou « évachées ») et les roupillons de 15 minutes. Fini la surveillance des panneaux routiers, les conseils du GPS et les consultations du trajet, finement préparés par C.A.A.

Place à la relaxation, au soleil, à la piscine, à la plage, à la « bonne bière » pour les hommes et au « petit vino » pour les dames. Le tennis, le roller-blade, la visite de Miami. Au programme, un match de la Ligue de baseball majeur (MLB)  entre les Braves d’Atlanta et les Marlins de la Floride dans un tout nouveau stade. S’il pleut, ce sera sans conséquence puisqu’il est doté d’un toit rétractable et l’endroit est climatisé. Bon, les filles voudront probablement magasiner? D’accord, d’accord. Why not?

Bientôt, nous pourrons dire « nous y voilà enfin ». Mes amis vous le diraient, ces vacances sont méritées. Nous avons travaillé fort ces dernières 48 h. Un beau travail d’équipe. Facile à dire parce que nous sommes la meilleure équipe. De la vantardise? Non, du réalisme. Pur et simple.  C’est ça s’entourer d’amis extraordinaires. Téteux? Non, réaliste, encore. Amusons-nous et profitons-en avant de devoir reprendre le chemin du retour. Ce jour-là, ce sera le retour de la chasse au McDo.

Oui, cette ville peut ravoir les Nordiques

Hier, je suis allé voir une rencontre de séries éliminatoires au Colisée de Québec. Oui, le feu amphithéâtre des Nordiques. Les Remparts de Québec y recevaient les Mooseheads d’Halifax dans un septième et ultime match. Sur chacun des bancs, il y avait un petit gadget pour faire du bruit. De quoi rendre sourd le bébé qui était assis à une dizaine de places de mon siège. Puis dès l’entrée des Remparts sur la patinoire, j’ai été subjugué. Un tel accueil de quelque 11 000 partisans, en délire, pour du hockey junior! Oui, la ville de Québec est hockey! Oui, ils sont prêts à recevoir les Nordiques de Québec. Gary Bettman aurait dû y être pour voir ça! C’est une montagne de frissons qui m’ont parcouru le corps et une poussée d’adrénaline incroyable qui a duré plus de 30-40 minutes.

À mes côtés, il y avait une charmante dame de 81 ans. Une vraie de vraie! Avec un sens de l’analyse et une rage de vaincre. J’avais peur pour sa vie. Une superbe soirée familiale et un spectacle endiablé. Les habitants de Lévis devaient ressentir l’ambiance qui régnait dans le vieux Colisée. Oui, cette ville est hockey!

Ce n'est qu'un début

Levez-vous et proclamez-vous devant le soleil levant, même si ce matin, la neige est de retour. Ne faut-il pas rappeler que nous avions joué aux cartes sur le patio la semaine dernière? Et ce, vêtu d'un court chandail, bières à l’appui! Et revoilà cette neige, la plupart du temps rebaptisée « la marde blanche » par plusieurs Québécois. Il faut récupérer le balai que nous avions mis au rancart ou dans le coffre arrière. Ce matin, il fallait être brave pour sortir du lit, tôt, et fermer les yeux sur ce lit blanc de neige qui recouvre le sol. Tôt pour les amateurs mordus de baseball! C’est le début de la saison et le match est présenté au Japon. Mon équipe (les Athletics d’Oakland) y affronte les Mariners de Seattle. Un rituel que respecte chaque année la Ligue de baseball majeure, mieux connu sous son acronyme anglais MLB. Une longue saison de 162 matchs et d’une durée de sept mois au menu. Bon nombre d’entre vous ont décroché au départ de nos Expos, hélas. Je ne vous blâme pas. Moi je serai encore là demain à l’aube, à 5 h, heure du Québec, pour voir à l’œuvre l’ancien lanceur des Expos de Montréal, Bartolo Colon. Mais bon, je serais peut-être au lit si mon équipe n’y jouait pas. Bonne saison!