C’est sûr que le titre vous a fait croire que j’allais parler de l’incident d’hier entre Zdeno Chara et Max Pacioretty. Eh bien non! J’ai perdu mon troisième mousquetaire. Éric Champagne a quitté le IGA après un long total de 10 ans de service, un peu moins. Bientôt, le 26 juin 2011, ce sera moi. Il faut que vous sachiez l’histoire. Olivier Belzile, Éric Champagne et moi-même, Joe Cossette, sommes là depuis mes débuts et nous avions trouvé le trio parfait. Jason Spezza, Daniel Alfredsson et Dany Heatley, autrefois avec les Sénateurs d’Ottawa. Heatley (Olivier Belzile) a choisi de partir, comme Dany a demandé aux Senateurs de l’échanger. Moi je suis Jason Spezza : il joue quand il le veut et il est passablement bon. Et Alfredsson (Éric) vient de nous quitter. Il était Alfredsson, non seulement parce que les deux hommes n’ont pas beaucoup de cheveux, mais aussi parce qu’ils ont presque le même âge. Et parce qu’Éric était le capitaine. Ce n’est pas toujours évident de se serrer la main une toute dernière fois, du moins dans l’allée centrale. Tu réfléchis aux bons moments passés ensemble et tu t’arrêtes en te disant que celui qui te faisait toujours sursauter en cachette n’est plus. J’avais développé un sixième sens : le radar Champagne s’en vient en douce me faire faire le saut. Et puis notre amitié s’est construite de belle façon, avec beaucoup d’efforts et de temps. À mes débuts, je tapais sur les nerfs d’Éric. Au fil des ans, il a su m’apprécier et ne doit surement pas regretter d’avoir donné sa chance au coureur. Éric est un travailleur minutieux, drôle, festif et sans problème. Je ne l’ai jamais vu faire de mauvais coups ou déranger qui que ce soit. Je ne crois pas qu’il a été bien traité à la toute fin de sa carrière IGA-TESTQUE, surtout pour un homme qui a donné tout près de 10 ans. Mais dans l’adversité, il a continué de sourire, il est resté humble et surtout, il est resté lui-même, sans faire de plat. C’est un collègue qui va me manquer, mais c’est la vie qui suit son chemin. Maintenant, je me sens comme le père qui a vu ses fils quitter le nid. Ils sont entre bonnes mains. Conscience tranquille, je peux maintenant préparer MON départ en toute quiétude. Peace Éric, tu es un maudit bon gars.
Café, Toasts et Lecture! Par Jonathan Cossette
